ತನ್ನ ಬಣ್ಣದ ಬಗ್ಗೆ ಹೀಯಾಳಿಸಿದವರನ್ನೇ ಹಿಂದೆ ಬೀಳುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದ ನಟ
ಶೋಭನ್ಬಾಬು ತೆಲುಗು ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಕಳೆದು ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ.ಆದರೆ ಅವರು ಆ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಏರಲು, ಬೆಳೆಯುವುದ ಹಿಂದೆ ಬಹಳ ಅವಮಾನಗಳಿದ್ದವು.
ತೆಲುಗು ಸಿನಿಮಾ ರಂಗದ ಖ್ಯಾತ ನಟ ಶೋಭನ್ಬಾಬು. ಎಷ್ಟೇ ತಲೆಮಾರುಗಳು ಬದಲಾದರೂ, ಎಷ್ಟೇ ಹೀರೋಗಳು ಬಂದರೂ ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಎವರ್ಗ್ರೀನ್ ಹೀರೋ. ಆ ವಿಷಯ ಹೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅತಿಶಯೋಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ. ಆಗಿನ ಹುಡುಗಿಯರು ಬಯಸಿದಂತೆ ಇದ್ದ ರೂಪ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಅವರದು, ಇದಕ್ಕೆ ಅವರ`ಸೋಗ್ಗಾಡು` ಸಿನಿಮಾ ದೊಡ್ಡ ಹಿಟ್ ಕೊಟ್ಟಿತು. ಇದರಲ್ಲಿ ಹೆಣ್ಣು ಮಕ್ಕಳು ಮೆಚ್ಚುವ ಕಥೆ ಇರುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷ. ಹೀಗೆ ಆಗಿನ ಹುಡುಗಿಯರ ಗ್ರೀಕ್ ಹೀರೋ ಎನಿಸಿದ್ದರು ಶೋಭನ್ಬಾಬು.
ನಟಶೇಖರ ಎಂದು ಹೆಸರು ಮಾಡಿದ ಶೋಭನ್ಬಾಬು.. ಬಡ, ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ಬಂದವರು. ನಾಟಕಗಳ ಮೂಲಕ ನಟನೆಯ ಮೇಲೆ ಆಸಕ್ತಿ ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡು, ಸಿನಿಮಾಗಳಿಗೆ ಬಂದರು. ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ತೋರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಂದೊಂದೇ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಏರುತ್ತಾ, ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ ಬಂದರು. ಎನ್ಟಿಆರ್, ಎಎನ್ಆರ್ ಹೀರೋಗಳ ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಗಳಿಸಿದರು, ಇಂಡಸ್ಟ್ರಿಯ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೀರೋ ಆಗಿ ಬೆಳೆದರು. ತಿರುಗಿ ನೋಡದ ಸ್ಟಾರ್ ಆಗಿ ನಿಂತರು. ತೆಲುಗು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಿಗೆ `ಪ್ರೀತಿಯ ಸೋಗ್ಗಾಡು`(Handsome) ಆದರು ಶೋಭನ್ಬಾಬು.
ಆದರೆ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಬಹಳ ಅವಮಾನಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರಂತೆ. ಅದು ಕೂಡ ತನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟ, ಆರಾಧಿಸಿಸ್ತಿದ್ದ ಜಯಲಲಿತಾ ತಾಯಿಯೇ ಅವರನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದರಂತೆ. ಅವಮಾನ ಅಂದರೆ ಅದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಅವಮಾನ ಅಲ್ಲ, ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟ ಅವಮಾನ. ಬಣ್ಣದ ಬಗ್ಗೆ ಅವಮಾನ ಎಂಬುದು ಗಮನಾರ್ಹ. ಸೂಪರ್ಸ್ಟಾರ್ ಕೃಷ್ಣ ಹೀರೋ ಆಗಿ ನಟಿಸಿದ ಮೊದಲ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಚಿತ್ರ `ಗೂಢಚಾರಿ 116` ನಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಹೀರೋ ಆಗಬೇಕಿದ್ದವರು ಶೋಭನ್ಬಾಬು.
ಅವರನ್ನೇ ಹೀರೋ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ಜಯಲಲಿತಾ ಅವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಜಯಲಲಿತಾ ಆಗ ತಾನೇ ಸಿನಿಮಾಗಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಸಿನಿಮಾಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದರು ಆದರೆ ದೊಡ್ಡ ಗುರುತಿಸುವಿಕೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ತಾಯಿ ಸಂಧ್ಯಾ ಆಗಲೇ ದೊಡ್ಡ ನಟಿ. ತುಂಬಾ ಶ್ರೀಮಂತೆ ಕೂಡ. ಹಾಗಾಗಿ ಆ ದೊಡ್ಡಸ್ತಿಗೆಯ ವರ್ತನೆ ಅವರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು.
`ಗೂಢಚಾರಿ 116` ಸಿನಿಮಾ ಸೆಟ್ಗೆ ಜಯಲಲಿತಾ ಜೊತೆಗೆ ಅವರ ತಾಯಿ ಕೂಡ ಬಂದಿದ್ದರು. ಹೀರೋ ಯಾರು ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಆಗ ತಾನೇ ಏನೋ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಬಂದಿದ್ದ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಅವರನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು ನಿರ್ಮಾಪಕ ದೂಂಡಿ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಎಣ್ಣೆ ಮುಖದಿಂದ ಇದ್ದರಂತೆ, ಬಿಸಿಲಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಬಣ್ಣ ಕಡಿಮೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರಂತೆ. ಹೀಗೆ ಶೋಭನ್ಬಾಬುವನ್ನು ನೋಡಿದ ಜಯಲಲಿತಾ ತಾಯಿ ನನ್ನ ಮಗಳ ಬಣ್ಣ ಏನು? ಅವರ ಬಣ್ಣ ಏನು? ಅವರ ಜೊತೆ ನನ್ನ ಮಗಳು ನಾಯಕಿ ಆಗುವುದೇನು? ಎಂದು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರಂತೆ.
ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ ಹೀರೋ ಬದಲಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರ ನಮ್ಮ ಹುಡುಗಿ ನಟಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಬೇರೆ ನಾಯಕಿ ನೋಡಿ ಎಂದು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರಂತೆ. ಅದು ಕೂಡ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಮುಂದೆಯೇ. ಹೀಗಾಗಿ ಹೀರೋ ಆಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಬಹಳ ಆಸೆಗಳಿಂದ ಕಾದಿದ್ದ ಶೋಭನ್ಬಾಬುಗೆ ಒಮ್ಮೆಲೆ ನೀರಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತ ಅನುಭವವಾಗಿ ತೀವ್ರ ನಿರಾಸೆ ಅನುಭವಿಸಿದರಂತೆ
ಜಯಲಲಿತಾ ತಾಯಿಯ ಮಾತಿನಿಂದಾಗಿ ನಿರ್ದೇಶಕ ನಿರ್ಮಾಪಕರು ಕೂಡ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಅವರನ್ನು ಸಿನಿಮಾದಿಂದ ತೆಗೆದು ಹಾಕಬೇಕಾಯಿತು. ಆದರೆ ಹೀರೋ ಆಗಿ ಅವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಕೃಷ್ಣ ಅವರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಅತಿಥಿ ಪಾತ್ರದಂತೆ, ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ಏಜೆಂಟ್ 303 ರಲ್ಲಿ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಅವರನ್ನು ನಟಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಪಾತ್ರ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಐದು ನಿಮಿಷ ಮಾತ್ರ ಆದರೂ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಇದರಿಂದ ಸಿನಿಮಾ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಮೇಲೆ ಕೃಷ್ಣ ಅವರಷ್ಟೇ ಹೆಸರು ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಅವರಿಗೂ ಬಂದಿತು. ಆದರೆ ಜಯಲಲಿತಾ ತಾಯಿ ಸಂಧ್ಯಾ ಮಾತನಾಡಿದ ಮಾತುಗಳು, ಆ ಅವಮಾನ ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹಾಗೆ ಉಳಿಯಿತು ಶೋಭನ್ಬಾಬುಗೆ. ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಅದು ಕಾಡುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಅವರು ತುಂಬಾ ಬೇಸರಪಟ್ಟರು. ಆ ನಂತರ ಹೀರೋ ಆಗಿ ಅವರು ದೊಡ್ಡ ಹಿಟ್ಗಳನ್ನು ಪಡೆದರು.
ಇದರಿಂದ ಯಾರು ಇವರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಕೊಡುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಹಂತದಿಂದ ತಾವೇ ಸಿನಿಮಾಗೆ ಡೇಟ್ ಕೊಡುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬೆಳೆದರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮಾರೆಡ್ಡಿ ಭರದ್ವಾಜ ಒಂದು ಸಿನಿಮಾ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಮುಂದೆ ಬಂದರು. ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಹೀರೋ. ಸಿನಿಮಾಗೆ ನಾಯಕಿ ಸಿಕ್ಕಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಜಯಲಲಿತಾ ಎಂಬ ಹೊಸ ಹುಡುಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಟಿಸ್ತಾಳೆ ಎಂದು ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರಂತೆ ಶೋಭನ್ಬಾಬು.
ಹೀಗಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಜಯಲಲಿತಾಗೂ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಮೇಲೆ ಸಾಫ್ಟ್ ಕಾರ್ನರ್ ಇತ್ತಂತೆ. ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಆ ಸಿನಿಮಾದಿಂದ ತೆಗೆದು ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸಹಾನುಭೂತಿ ಇತ್ತಂತೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಬೇರೆ ಮಾತೇ ಇಲ್ಲದೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರಂತೆ. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ ಈ ಸಿನಿಮಾ ಸೆಟ್ನಲ್ಲೇ ಇಬ್ಬರೂ ಹತ್ತಿರವಾದರಂತೆ. ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಹಾಸ್ಯಕ್ಕೆ ಜಯಲಲಿತಾ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರಂತೆ.
ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ ಜಯಲಲಿತಾ ಒಬ್ಬ ಗೆಳೆಯನ ಜೊತೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದು ಕೂಡ ಅದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಯಂತೆ. ಹೀಗೆ ಇಬ್ಬರೂ ಹತ್ತಿರವಾದರು. ಶೋಭನ್ಬಾಬು ವ್ಯವಸ್ಥಿತ ಜೀವನ, ಮಾತುಗಳು, ಕಾಳಜಿ ಇಷ್ಟವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದರಂತೆ ಜಯಲಲಿತಾ. ಆದರೆ ಆಗಲೇ ಶೋಭನ್ಬಾಬುಗೆ ಹೆಂಡತಿ ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು. ಹಾಗಾಗಿ ಸಹಜೀವನದವರೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾದರು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಹಿರಿಯ ಪತ್ರಕರ್ತ ಇಮ್ಮಂಡಿ ರಾಮರಾವ್. ಸುಮನ್ ಟಿವಿಗೆ ನೀಡಿದ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಈ ವಿಷಯ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಹೀಗೆ ಶೋಭನ್ಬಾಬು ಮತ್ತೊಂದು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಂಡರು ಎನ್ನಬಹುದು. ತನ್ನನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟವರೇ ತನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬೀಳುವಂತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು ಶೋಭನ್ಬಾಬು