K2-18b Exoplanet: ಇದು ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರ ಜಗತ್ತಿನ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಆವಿಷ್ಕಾರ! ಅನ್ಯಲೋಕದ ಜೀವನದ ರಹಸ್ಯ ಬಯಲಾಗುತ್ತಾ?

K2-18b ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವದ ಸಂಕೇತಗಳು ಪತ್ತೆಯಾಗಿವೆ. ಜೇಮ್ಸ್ ವೆಬ್ ದೂರದರ್ಶಕ ಬಳಸಿ ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರ ಮಾಡಲಾಗಿದ್ದು, ಭೂಮಿಯಂತಹ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಂಭಾವ್ಯ ವಾಸಸ್ಥಾನವಿರಬಹುದು ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಭಾವಿಸಿದ್ದಾರೆ.

Image Credit: Asianet News

ಮಾನವರು ವಿಶ್ವವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ, ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ನಮ್ಮನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ: ಈ ಅಪಾರವಾದ ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಾವು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೇವೆಯೇ? ಈಗ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀಡುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯು 700 ಟ್ರಿಲಿಯನ್ ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿರುವ K2-18b ಎಂಬ ಗ್ರಹದಿಂದ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದೆ.

ಹೌದು, K2-18b ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಬಾಹ್ಯಗ್ರಹ (ನಮ್ಮ ಸೌರವ್ಯೂಹದ ಹೊರಗಿನ ಗ್ರಹ) ಆಗಿದ್ದು, ಕೆಂಪು ಕುಬ್ಜ ನಕ್ಷತ್ರದ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತುತ್ತದೆ. ಇದು ಭೂಮಿಗಿಂತ ಎರಡೂವರೆ ಪಟ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿರುವ ಈ ಗ್ರಹವನ್ನು 'ಹಯಸಿನ್ ವರ್ಲ್ಡ್' ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇದರರ್ಥ, ಈ ಗ್ರಹವು ದ್ರವ ನೀರನ್ನು ತನ್ನ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಹೊಂದಿರಬಹುದು ಮತ್ತು ಅದರ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಹೈಡ್ರೋಜನ್ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರಬಹುದು. ಇವೆರಡೂ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ, ಇದು ಭೂಮಿಯಂತಹ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಸಂಭಾವ್ಯವಾದ ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.

ಯಾರು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು, ಹೇಗೆ?

ಈ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಕೇಂಬ್ರಿಡ್ಜ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ಖಗೋಳವಿಜ್ಞಾನ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕ ನಿಕ್ಕು ಮಧುಸೂದನ್ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ನಾಸಾದ ಜೇಮ್ಸ್ ವೆಬ್ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ದೂರದರ್ಶಕ (JWST) ಬಳಸಿ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. JWST K2-18b ಗ್ರಹದ ವಾತಾವರಣದ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋಗುವ ನಕ್ಷತ್ರದ ಬೆಳಕನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿತು. ಈ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ಮಹತ್ವದ ಅನಿಲಗಳ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ಕಂಡುಬಂದಿವೆ: ಡೈಮಿಥೈಲ್ ಸಲ್ಫೈಡ್ (DMS) ಮತ್ತು ಡೈಮಿಥೈಲ್ ಡೈಸಲ್ಫೈಡ್ (DMDS). ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಈ ಅನಿಲಗಳು ಸಮುದ್ರ ಫೈಟೊಪ್ಲಾಂಕ್ಟನ್ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳಂತಹ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ಮಾತ್ರ ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು K2-18b ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೈವಿಕ ಚಟುವಟಿಕೆಯ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.

ಅನ್ಯಲೋಕದ ಜೀವನದ ಸಾಧ್ಯತೆ

ಪ್ರೊಫೆಸರ್ ಮಧುಸೂದನ್ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, K2-18b ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಜೀವನದ ಸಾಧ್ಯತೆಗೆ ಇದುವರೆಗಿನ ಪ್ರಬಲ ಸೂಚನೆಯಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಒಂದರಿಂದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ದೃಢೀಕರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಬಹುದು. ಆದರೂ, ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಲು ಹೆಚ್ಚಿನ ಡೇಟಾ ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧನೆ ಅಗತ್ಯವಿದೆ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇಂತಹ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಂಕೇತಗಳು ಇದಕ್ಕೂ ಮುಂಚೆ ಎಂದೂ ಕಂಡುಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ, ಇದು ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿದೆ.

ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ

K2-18b ಗ್ರಹದ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಮಹತ್ವವು ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆಯ ಮೇಲೆ ಅಲ್ಲ, ಘನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದೆ. JWST ನಂತಹ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೂರದರ್ಶಕಗಳು ಸಾವಿರಾರು ಟ್ರಿಲಿಯನ್ ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದ ಗ್ರಹಗಳ ವಾತಾವರಣದ ರಾಸಾಯನಿಕ ಸಂಯೋಜನೆಯನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿವೆ. DMS ಮತ್ತು DMDS ಗಳಂತಹ ಅನಿಲಗಳ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯು ಈ ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯಂತಹ ಜೈವಿಕ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿರಬಹುದು ಎಂಬ ಸಾಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ.

ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಅನ್ಯಲೋಕದ ನೆರೆಯನೇ?

K2-18b ಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ಜೀವನದ ಸಂಕೇತಗಳು ನಾವು ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಮೂಡಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಖಗೋಳಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಿಗೆ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿಯಾದರೂ, ಇದು ಮಾನವೀಯತೆಗೆ ಒಂದು ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭವಾಗಿರಬಹುದು. ಇದರಲ್ಲಿ "ಅನ್ಯಲೋಕ" ಎಂಬ ಪದವು ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆಯಾಗಿರದೆ, ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಯಾಗಬಹುದು. K2-18b ಗ್ರಹವು ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಅನ್ಯಲೋಕದ ನೆರೆಯನಾಗಿರಬಹುದೇ? ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕಾಲವೇ ತೀರ್ಮಾನಿಸಲಿದೆ, ಆದರೆ ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಆ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ.

ಒಟ್ಟಾರೆ K2-18b ಗ್ರಹದ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ವಿಶ್ವದಲ್ಲಿ ಜೀವನದ ಇತರ ಸಾಧ್ಯತೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಯನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದೆ. ಜೇಮ್ಸ್ ವೆಬ್ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ದೂರದರ್ಶಕದಂತಹ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದೊಂದಿಗೆ, ಮಾನವರು ತಮ್ಮ ಕಾಸ್ಮಿಕ್ ಒಡನಾಡಿಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಪ್ರಗತಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಗ್ರಹವು ನಮಗೆ ಜೀವನದ ಸಾಧ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಸ ಆಶಾಕಿರಣವನ್ನು ನೀಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯದ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಈ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಬಿಚ್ಚಿಡಲಿದೆ.