ಮಾಜಿ ಪ್ರಧಾನಿ ನೆಹರೂ ಆ ಒಂದು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ ಭಾರತ ಇಂದು ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ!

ಇಂದು ಭಾರತ ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಟಾಪ್‌ ಟೀಂ ಆಗಿ ನಿಂತಿದೆ. ಆದರೆ ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ  ನಂತರ ಐಸಿಸಿ  ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ  ಭೀತಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಇತ್ತು ಎಂಬುದು ಅನೇಕರಿಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೇನು ವಿಶ್ವಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ನಿಂದ ಭಾರತ ಹೊರಬೀಳುತ್ತೆ ಎಂದಾಗ ಅಂದಿನ ಪ್ರಧಾನಿ ಜವಹಾರ್‌ಲಾಲ್ ನೆಹರೂ ಗಟ್ಟಿ ನಿರ್ಧಾರ ಇಂದಿಗೂ ಭ್ರದ ಬುನಾದಿ. 

ಇಂದು ಭಾರತ ವಿಶ್ವ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಸೂಪರ್ ಪವರ್ ಆಗಿದೆ. ಭಾರತ ಮಾತ್ರವೇ  ಶ್ರೀಮಂತ ಮಂಡಳಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ.  ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾ ಪುರುಷರ ODI ಕ್ರಿಕೆಟ್ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲುವ ಬಲಿಷ್ಠ ತಂಡಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದ್ದು, ಫೈನಲ್‌ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ಈ ಬಾರಿ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ ಗೆದ್ದರೆ ಮೂರು ಬಾರಿ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ ಗೆದ್ದ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆ ಪಾತ್ರವಾಗಲಿದೆ. ಈ ಅದ್ಭುತ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಬಿಸಿಸಿಐ ಅನೇಕ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿತ್ತು. 1947 ರಲ್ಲಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ನಂತರ, ಜಾಗತಿಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭೀತಿಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮಂಡಳಿ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದು, ಸ್ವತಃ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ಆಟಗಾರನಾಗಿರುವ ಪ್ರಧಾನಿ ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು.

ಮೊದಲ ಪ್ರಧಾನಿ ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು ಅವರು  ಅಂದು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ರಾಜಕೀಯ ನಿರ್ಧಾರವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇಂಪೀರಿಯಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್‌ನ ಭಾಗವಾಗಿ ಉಳಿಯುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು, ಇದನ್ನೇ ಈಗ  ಇಂಟರ್ನ್ಯಾಷನಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕೌನ್ಸಿಲ್ (ICC) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. 1947 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ನಂತರ ಭಾರತದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಭವಿಷ್ಯವು ಮಂಕಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಜಾಗತಿಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಆದರೂ, ಮೊದಲ ಪ್ರಧಾನಿ ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು ಅವರು ಮಾಡಿದ ಪ್ರಮುಖ ರಾಜಕೀಯ ನಿರ್ಧಾರವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇಂಪೀರಿಯಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್‌ನ ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಅಂಗವಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು. ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಭಾರತದ ಉತ್ತಮ ಬಾಂಧವ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ನೆಹರು ಅವರ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ತಮ್ಮದೇ ಸ್ವಂತ ಪಕ್ಷದ ಸದಸ್ಯರಿಂದ ಕೂಡ ಸಾಕಷ್ಟು ಟೀಕೆಗಳು ಕೂಡ ಎದುರಾಗಿತ್ತು. ರಾಜಕೀಯ ಟೀಕೆಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ನೆಹರೂ ಅವರ ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ ಎಂಬುದು ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಬೀತಾಯಿತು. 

ಜಾಗತಿಕ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಟೀಂ ಇಂಡಿಯಾದ ನಿರಂತರ ಭಾಗವಹಿಸುವಿಕೆಯನ್ನು ನೆಹರೂ ನಿರ್ಧಾರ ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ಸಂಸ್ಥೆ  ಬ್ರಿಟಿಷ್ ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿತ್ತು.  ಹ್ಯಾರೋಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಪಾಶ್ಚಿಮಾತ್ಯ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ ನೆಹರೂ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ಆಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕ್ರೀಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಕ್ರೀಯರಾಗಿದ್ದರು. ದೇಶದ ಪ್ರಧಾನಿಯಾಗಿ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ವಹಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರವೂ, ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರು ಅವರ ಕ್ರೀಡೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅಚಲವಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು. ನಿಜವಾದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಉತ್ಸಾಹಿಯಾಗಿ ಅವರ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಭದ್ರಪಡಿಸಿತು. 

ಜನವರಿ 26, 1950 ರಂದು ಭಾರತವು ಗಣರಾಜ್ಯ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು.   ಆಗಿನ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಪ್ರಧಾನಿ ವಿನ್‌ಸ್ಟನ್ ಚರ್ಚಿಲ್ ಅವರು  ಭಾರತವು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗಣರಾಜ್ಯ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಮತ್ತು ರಾಜನನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದರು. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಜವಾಹರಲಾಲ್ ನೆಹರೂ ವಿಭಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ಕಾಮನ್ವೆಲ್ತ್‌ನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ಭಾರತವು ತನ್ನದೇ ಆದ ಅಧ್ಯಕ್ಷರನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್ ಅಥವಾ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ದೊರೆ ಭಾರತದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು.

ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಮೇಲೆ ಋಣಾತ್ಮಕ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಇಂಪೀರಿಯಲ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಕಾನ್ಫರೆನ್ಸ್ (ICC) ಒಳಗೆ ತನ್ನ ಶಾಶ್ವತ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು. ಇದನ್ನು ಈಗ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ ಸಮಿತಿ (ICC) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಭಾರತಕ್ಕೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ (1947) ದೊರೆತ ನಂತರ ಲಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೊದಲ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತವು ಐಸಿಸಿಯ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೊಂದಬಹುದೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. 

ಭಾರತ ಗಣರಾಜ್ಯವಾದ (1950) ಐದು ತಿಂಗಳ ಬಳಿಕ ಅಂದರೆ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಐಸಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಜೂನ್ 27 ಮತ್ತು 28 ರಂದು ಸಭೆ ಸೇರಿತು. ಈ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ನಿಯಮ 5 ರ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಖಾಯಂ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ನಿಯಮದ ಪ್ರಕಾರ ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್‌ನ ಭಾಗವಾಗದಿದ್ದರೆ ದೇಶದ ICC ಸದಸ್ಯತ್ವವು ಅನೂರ್ಜಿತವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಇತ್ತು. ಕಾಮನ್‌ವೆಲ್ತ್‌ನಲ್ಲಿ ಭಾರತವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನೆಹರು ಅಂದು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡದಿದ್ದರೆ, ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತನ್ನ ಐಸಿಸಿ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. 

ನೆಹರೂ ಅವರ ಈ ಒಂದೇ ನಿರ್ಧಾರವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಪಥವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿತು, ಅದು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿಯಾಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಭಾರತವು ಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಸೂಪರ್ ಪವರ್ ಸ್ಥಾನಮಾನವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿತು ಮತ್ತು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ವಿಶ್ವಕಪ್‌ಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಿತು. ಈಗ ಮೂರನೇ ವಿಶ್ವಕಪ್‌ ಗೆಲ್ಲಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ. 

ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 1953 ರಲ್ಲಿ, ಪ್ರೈಮ್ ಮಿನಿಸ್ಟರ್ಸ್ XI ಮತ್ತು ವೈಸ್ ಪ್ರೆಸಿಡೆಂಟ್ಸ್ XI ಎಂಬ ಎರಡು ತಂಡಗಳ ನಡುವೆ ದೆಹಲಿಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಚಾರಿಟಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಬಿಹಾರ, ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಪ್ರವಾಹ ಸಂತ್ರಸ್ತರ ನೆರವಿಗಾಗಿ ಪಂದ್ಯದಿಂದ ನಿಧಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಯ್ತು. ಪ್ರೈಮ್ ಮಿನಿಸ್ಟರ್ಸ್ XI ತಂಡದ ನಾಯಕತ್ವವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದ್ದ ನೆಹರೂ ಅವರು ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾಮೆಂಟರಿಯನ್ನೂ ಮಾಡಿದರು. ಪಂದ್ಯ ಡ್ರಾದಲ್ಲಿ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡರೂ 40 ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಬ್ಯಾಟ್ ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡ ನೆಹರು ವೃತ್ತಿಪರ ಆಟಗಾರನಂತೆ ಆಡಿದರು ಎಂದು ಬಿಬಿಸಿ ವರದಿ ಮಾಡಿತ್ತು.