ಬಾಲನಟಿಯಾಗಿ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಹಲವಾರು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸಿರುವ ಶಾಲಿನಿ, ಅನಿಯಾತಿಪ್ರಾವು ಎಂಬ ಮಲಯಾಳಂ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ಪರಿಚಯವಾದರು. ಅದೇ ಚಿತ್ರವನ್ನು ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಕಾದಲುಕ್ಕು ಮರಿಯಾದೈ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ರೀಮೇಕ್ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಅದರಲ್ಲೂ ನಟ ದಳಪತಿ ವಿಜಯ್ ಜೊತೆ ಶಾಲಿನಿ ನಟಿಸಿದ್ದರು. ಮೊದಲ ಚಿತ್ರವೇ ಹಿಟ್ ಆದ ನಂತರ ಶಾಲಿನಿಗೆ ಸತತವಾಗಿ ಚಿತ್ರಗಳ ಅವಕಾಶಗಳು ಹರಿದುಬಂದವು. ಇದರಿಂದ ಮಲಯಾಳಂನಲ್ಲಿ ಸತತ 5 ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬ್ಯುಸಿಯಾದರು.
ಆ 5 ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ನಟ ಅಜಿತ್ ಜೊತೆ ಅಮರ್ಕಳಮ್ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ನಟಿಸಲು ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಆ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಶರಣ್ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದ್ದರು. 1999 ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗಿ ಬ್ಲಾಕ್ಬಸ್ಟರ್ ಹಿಟ್ ಆದ ಈ ಚಿತ್ರ ಶಾಲಿನಿ ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ತಿರುವು ನೀಡಿತು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ನಟಿಸುವಾಗಲೇ ಅಜಿತ್ ಮತ್ತು ಶಾಲಿನಿ ನಡುವೆ ಪ್ರೀತಿ ಚಿಗುರಿತು. ಈ ಚಿತ್ರ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಮುಂದಿನ ವರ್ಷವೇ ಇಬ್ಬರೂ ಮದುವೆಯಾದರು.
ನಟಿ ಶಾಲಿನಿ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣುಕುಲ್ ನಿಲವು, ಅಲೈಪಾಯುದೆ, ಪ್ರಿರಿಯಾದ ವರಂ ವೆಂಡುಮ್, ಅಮರ್ಕಳಮ್, ಕಾದಲುಕ್ಕು ಮರಿಯಾದೈ ಹೀಗೆ ಒಟ್ಟು 5 ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನಾಯಕಿಯಾಗಿ ನಟಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನಂತರ ಸಿನಿಮಾರಂಗದಿಂದ ದೂರ ಸರಿದ ಶಾಲಿನಿ ಮತ್ತೆ ನಟಿಸಲು ಬಂದಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಅವರು ನಟಿಸಿದ ಚಿತ್ರಗಳು ಕಾಲಾತೀತವಾಗಿ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ನಟಿಯಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಗಾಯಕಿಯಾಗಿಯೂ ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ನಟಿ ಶಾಲಿನಿ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಹಾಡನ್ನು ಹಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಹಾಡು ಸೂಪರ್ ಡೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಆಯಿತು. ಆ ಹಾಡಿನ ಮೂಲಕವೇ ಅಜಿತ್ಗೆ ಶಾಲಿನಿ ಮೇಲೆ ಆಕರ್ಷಣೆ ಬಂದಿತಂತೆ. ಅದು ಬೇರೇನೂ ಅಲ್ಲ... ಅಮರ್ಕಳಮ್ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿರುವ ‘ಸೊಂತ ಕುರಲಿಲ್ ಪಾಡ’ ಎಂಬ ಹಾಡು. ಆ ಹಾಡನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಧುರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಡಿದ ಶಾಲಿನಿ, ಆ ಹಾಡು ಹಿಟ್ ಆದ ನಂತರ ಯಾವುದೇ ಚಿತ್ರದಲ್ಲೂ ಹಾಡಿಲ್ಲ. ತಾನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಹಾಡುತ್ತಿರುವ ಹಾಡು ಎಂಬಂತೆ ಆ ಹಾಡಿನ ಸನ್ನಿವೇಶವೂ ಇರುತ್ತದೆ. ಸ್ವಂತ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹಾಡಲು ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ಆಸೆ ಎಂಬ ಸಾಲುಗಳು ಶಾಲಿನಿಗಾಗಿಯೇ ಬರೆದವು. ಇದಲ್ಲದೆ ಆ ಹಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸುಶೀಲಾ, ಜಾನಕಿ ಮುಂತಾದ ಗಾಯಕಿಯರ ಬಳಿಯೂ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದ್ದಾರೆ ಶಾಲಿನಿ.