ರಾಮೇಶ್ವರಂ ದೇವಾಲಯವು ಭಾರತದ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ರಾಮನಾಥಪುರಂ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪಂಬನ್ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿದೆ. ಸ್ವತಃ ರಾಮನು ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಕಾರಣ ಈ ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ರಾಮೇಶ್ವರ, ರಾಮಲಿಂಗಾ ಎಂಬೆಲ್ಲ ಹೆಸರುಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಪಡೆದಿದೆ.
ರಾಮೇಶ್ವರಂ ದೇವಾಲಯವು ಭಾರತದ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ರಾಮನಾಥಪುರಂ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಪಂಬನ್ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿದೆ, ಈ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ರಾಮನಾಥಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಮಹತ್ವದ ದೇವಾಲಯವು ಶಿವನ 12 ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಇದರ ಜೊತೆಗೆ, ಚಾರ್‌ಧಾಮ್ ಎನಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಬದರಿನಾಥ್, ದ್ವಾರಕಾ ಮತ್ತು ಜಗನ್ನಾಥ ಪುರಿಯೊಂದಿಗೆ ದೇವಾಲಯವು ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮದ ನಾಲ್ಕು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಈ ದೇವಾಲಯವು ಶೈವ ಮತ್ತು ವೈಷ್ಣವ ಧರ್ಮದ ನಡುವಿನ ಸಾಮರಸ್ಯದ ಆದರ್ಶ ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯವಾಗಿದೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಅದರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಂಶವು ಮಹಾನ್ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ರಾಮಾಯಣದ ಒಂದು ಪ್ರಸಂಗದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದೆ. ಲಿಂಗವನ್ನು ರಾಮನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಯುಗಯುಗಾಂತರಗಳಲ್ಲಿ, ಇತರ ರಾಜರು ದೇವಾಲಯದ ನಿರ್ಮಾಣವನ್ನು ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ದೇವಾಲಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಲವು ಮಹತ್ವದ ವಿವರಗಳನ್ನು ನೋಡೋಣ.
ರಾಮ, ದೇವಿ ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಸೈನ್ಯವು ಲಂಕಾದಲ್ಲಿ ಅವರ ವಿಜಯ ಮತ್ತು ರಾವಣನ ಸಂಹಾರದ ನಂತರ ರಾಮೇಶ್ವರಂಗೆ ಮರಳಿತು ಎಂದು ರಾಮಾಯಣ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ರಾವಣನು ರಾಜನಾಗುವುದರ ಜೊತೆಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೂ ಆಗಿದ್ದರಿಂದ ರಾಮನು ಅವನನ್ನು ಕೊಂದು ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಹಿಂದೂ ಧರ್ಮಗ್ರಂಥಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾ ದೋಷ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಪಾಪವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ರಾಮನು ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸುವಂತೆ ಇಲ್ಲಿ ಶಿವನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು.
ಋಷಿ ಅಗಸ್ತ್ಯರ ಸಲಹೆಯ ಮೇರೆಗೆ ರಾಮೇಶ್ವರಂನಲ್ಲಿ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾ ದೋಷವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಶ್ರೀರಾಮನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಭಗವಾನ್ ರಾಮನು ಹನುಮಂತನಿಗೆ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದಿಂದ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ತರಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಹನುಮಂತನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸಮಯದೊಳಗೆ ತರಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ನಿರೀಕ್ಷೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಮಾತೆ ಸೀತಾ ರಾಮಲಿಂಗಂ ಕಡಲತೀರದ ಮರಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಲಿಂಗವನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದಳು.
ಸೀತೆ ತಯಾರಿಸಿದ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಭಗವಾನ್ ರಾಮನು ಹನುಮಂತ ತಂದ ಕಪ್ಪು ಕಲ್ಲಿನ ದೊಡ್ಡ ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಇದು ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗದ ದೇವಾಲಯವೆಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ.
ರಾಮೇಶ್ವರಂನಲ್ಲಿರುವ ಹಳೆಯ ದೇವಾಲಯವು 12ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ರಾಜ ಪರಾಕ್ರಮಬಾಹುದಿಂದ ವಿಸ್ತರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಕಂಡುಬರುವ ಶಾಸನದ ಪ್ರಕಾರ ನಂತರದ ವಿಸ್ತರಣೆಗಳನ್ನು ಪಾಂಡವರು, ಮಧುರೈನ ನಾಯಕ್ ಆಡಳಿತಗಾರರು ಮತ್ತು ರಮಾನಂದರ ರಾಜರು ಸೇರಿಸಿದರು.
ರಾಮನಾಥಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯದ ಮೈದಾನದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಅರವತ್ನಾಲ್ಕು ಬಾವಿಗಳ (ತೀರ್ಥಗಳು) ರಚನ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಂಶವಾಗಿದೆ. ಸ್ಕಂದ ಪುರಾಣವು ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ಗಮನಾರ್ಹವಾದವುಗಳನ್ನು ಪಟ್ಟಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡು ಆಸ್ತಿಯಾದ್ಯಂತ ಚದುರಿಹೋಗಿವೆ. ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ, ಅವುಗಳ ಸಾಮೀಪ್ಯ ಮತ್ತು ಹಂಚಿಕೆಯ ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಪ್ರತಿ ಬಾವಿಯ ನೀರಿನ ರುಚಿಗಳು ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ.
ಆದ್ದರಿಂದ, ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲು, ಭಕ್ತರು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅಲ್ಲಿನ ಪವಿತ್ರ ನೀರು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ರಾಮೇಶ್ವರಂ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಕಾರಿಡಾರ್‌ಗಳಿದ್ದು, ಒಟ್ಟು 3850 ಅಡಿ ಉದ್ದವಿದೆ.