ಯಶಸ್ಸಿನ ಉತ್ತುಂಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ಚಿರಂಜೀವಿ ಬಗ್ಗೆ ಅವಹೇಳನಕಾರಿ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ತೀವ್ರ ಟೀಕೆಗೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಅಷ್ಟಕ್ಕೂ ಎನ್ಟಿಆರ್ ಏನು ಹೇಳಿದ್ದರು?
ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ನಾಯಕ ನಟನಾಗಿ ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವರ ವಯಸ್ಸು 18ಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ. ಅವರ ಮೊದಲ ಚಿತ್ರ ನಿನ್ನೂ ಚೂಡಾಲನಿ 2001ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ಅದೇ ವರ್ಷ ಸ್ಟೂಡೆಂಟ್ ನಂಬರ್ ಒನ್, ಸುಬ್ಬು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ನಟಿಸಿದ್ದರು. ರಾಜಮೌಳಿ ನಿರ್ದೇಶನದ ಸ್ಟೂಡೆಂಟ್ ನಂಬರ್ ಒನ್ ಸೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಆಗಿತ್ತು. ಸುಬ್ಬು ಸಂಗೀತ ಹಿಟ್ ಎನ್ನಬಹುದು. ತಮ್ಮ ನೃತ್ಯದ ಮೂಲಕ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು.
2002ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಆದಿ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ಬ್ಲಾಕ್ಬಸ್ಟರ್ ಹಿಟ್ ಪಡೆದರು. ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷ ತುಂಬುವ ಮೊದಲೇ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ಮಾಸ್ ಹೀರೋ ಇಮೇಜ್ ಪಡೆದರು. ಸಿಂಹಾದ್ರಿ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಇಮೇಜ್ ಉತ್ತುಂಗಕ್ಕೇರಿತು. ರಾಜಮೌಳಿ-ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಕಾಂಬಿನೇಷನ್ನ ಸಿಂಹಾದ್ರಿ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಹಲವು ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಮುರಿಯಿತು. ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಅವರನ್ನು ಸ್ಟಾರ್ ನಟರ ಸಾಲಿಗೆ ಸೇರಿಸಿತು. ಈ ಚಿತ್ರ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಬಳಿಕ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ನೀಡಿದ್ದ ಸಂದರ್ಶನವೊಂದು ವಿವಾದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ನೇರಪ್ರಸಾರದ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದ ಜೂ.ಎನ್ಟಿಆರ್ ಅವರನ್ನು ನಿರೂಪಕರು ಚಿರಂಜೀವಿ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದ್ದರು. ಟಾಪ್ ಸ್ಟಾರ್ ಆಗಿರುವ ಚಿರಂಜೀವಿ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮ್ಮ ಅಭಿಪ್ರಾಯವೇನು ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದಕ್ಕೆ, ಚಿರಂಜೀವಿ ಯಾರು? ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಟಾರ್.. ನನ್ನ ತಾತ ಮಾತ್ರ ಎಂದಿದ್ದರು. ಅದು ನೇರಪ್ರಸಾರದ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಹೇಳಿಕೆ ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಸಾರವಾಗಿತ್ತು. ಯಶಸ್ಸಿನ ಉತ್ತುಂಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ್ದು ವಿವಾದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ತಕ್ಷಣವೇ ನಾಗಾರ್ಜುನರಿಂದ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ಗೆ ಕರೆ ಬಂದಿತ್ತಂತೆ. ನೀವು ಏನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಹಿರಿಯರ ಬಗ್ಗೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದೇ? ಎಂದು ನಾಗಾರ್ಜುನ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ವಾರ್ನಿಂಗ್ ನೀಡಿದ್ದರಂತೆ. ಆ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ಗೆ ತಾನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪೇನು ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಬಳಿಕ ಅವರು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಟ್ಟಿದ್ದರು. ತಿಳುವಳಿಕೆ ಇಲ್ಲದ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದೆ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಸಿಂಹಾದ್ರಿ ಬಳಿಕ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಸತತ ಸೋಲುಗಳನ್ನು ಕಂಡರು. ಬಹಳ ನಿರೀಕ್ಷೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗಿದ್ದ ಆಂಧ್ರಾವಾಲ ಚಿತ್ರ ಡಿಸಾಸ್ಟರ್ ಆಯಿತು.
ಸಾಂಬ, ನಾ ಅಲ್ಲುಡು, ನರಸಿಂಹುಡು, ಅಶೋಕ್, ರಾಖಿ... ಒಂದೇ ಒಂದು ಚಿತ್ರ ಕೂಡ ಸ್ಪಷ್ಟ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಲಿಲ್ಲ. ರಂಗಕ್ಕಿಳಿದ ರಾಜಮೌಳಿ ಯಮದೊಂಗ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕ ಜೂ.ಎನ್‌ಟಿಆರ್‌ಗೆ ಬ್ರೇಕ್ ನೀಡಿದರು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಪ್ರಬುದ್ಧರಾದರು. ಅವರ ಮಾತು ಬದಲಾಯಿತು. ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಮಾತುಗಳು ಬಹಳ ಪರಿಪಕ್ವತೆಯಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತವೆ. ಯಾವುದೇ ವಿವಾದಕ್ಕೆ ಆಸ್ಪದ ನೀಡದೆ ಅರ್ಥಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಸಿನಿಮಾ ವೇದಿಕೆಗಳಲ್ಲೂ ಕೂಡ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಭಾಷಣಗಳು ಅದ್ಭುತವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ತಡಬಡಾಯಿಸದೆ ನಿರರ್ಗಳವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅನುಭವಗಳಿಂದ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಪಾಠ ಕಲಿತಿದ್ದಾರೆ.
ನಂದಮೂರಿ ಹರಿಕೃಷ್ಣ ಅಂದರೆ ನಾಗಾರ್ಜುನರಿಗೆ ಬಹಳ ಇಷ್ಟವಂತೆ. ಒಮ್ಮೆ ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ 'ನೀವು ಯಾರು ಕೋಟ್ಯಾಧಿಪತಿ?' ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದರು. ನಿರೂಪಕರಾಗಿದ್ದ ನಾಗಾರ್ಜುನ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್ ಜೊತೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಎನ್.ಟಿ.ಆರ್-ನಾಗ್ ನಡುವೆ ಉತ್ತಮ ಬಾಂಧವ್ಯವಿದೆ.