ಕಾಲಿವುಡ್ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದಿಗ್ಗಜ ನಿರ್ದೇಶಕ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆದವರು ಡೈರೆಕ್ಟರ್ ಶಂಕರ್. ಅವರ ನಿರ್ದೇಶನದಲ್ಲಿ ಹಲವು ಚಿತ್ರಗಳು ಸೂಪರ್ ಡೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಆಗಿವೆ.
ಕುಂಭಕೋಣಂನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ನಿರ್ದೇಶಕ ಶಂಕರ್ ಮೆಕ್ಯಾನಿಕಲ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಡಿಪ್ಲೊಮಾ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಸಿನಿಮಾ ಮೇಲಿನ ಅತೀವ ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದಾಗಿ ಅವರು ಚೆನ್ನೈಗೆ ಬಂದರು. ಆರಂಭದಿಂದಲೂ ಚಿತ್ರಕಥೆ ಬರೆಯುವಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಣಾತರಾಗಿದ್ದ ಶಂಕರ್ ಹಲವಾರು ವೇದಿಕೆ ನಾಟಕಗಳನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಬರೆದ ನಾಟಕವೊಂದನ್ನು ನೋಡಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಿರ್ದೇಶಕ ಎಸ್.ಎ.ಚಂದ್ರಶೇಖರ್ ಮೆಚ್ಚುಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಚಿತ್ರಕಥೆ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಸಿನಿಮಾ ರಂಗದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ನಟನಾಗಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಹೊಂದಿದ್ದ ಶಂಕರ್‌ಗೆ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ನಿರ್ದೇಶಕ ಎಸ್.ಎ.ಚಂದ್ರಶೇಖರ್ ಅವರ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಪುಟ್ಟ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಹಲವಾರು ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಸಹಾಯಕ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿಯೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಗಮನಾರ್ಹ.
ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಾದರೆ, ಅವರು ಎಸ್.ಎ.ಚಂದ್ರಶೇಖರ್ ಅವರ 'ಪವಿತ್ರನ್', 'ವಸಂತ ರಾಗಂ', 'ನೀತಿಕ್ಕು ತಂಡನೈ' ಮತ್ತು 'ಸೀತಾ' ಮುಂತಾದ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು. ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಣ್ಣ ಪುಟ್ಟ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸುತ್ತಾ, ಚಿತ್ರಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯಕ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಶಂಕರ್, 1993 ರಲ್ಲಿ ನಟ ಅರ್ಜುನ್ ನಟನೆಯ 'ಜೆಂಟಲ್‌ಮ್ಯಾನ್' ಚಿತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದರು. ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಚಿತ್ರದ ಮೂಲಕವೇ ತಮಿಳು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರರಾದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ನಿರ್ದೇಶಕರಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಬ್ಬರಾದರು. ಅವರ ನಿರ್ದೇಶನದ 'ಅನ್ನಿಯನ್', 'ಇಂಡಿಯನ್', 'ಜೀನ್ಸ್', 'ಮುಧಲ್ವನ್', 'ಬಾಯ್ಸ್', 'ಶಿವಾಜಿ', 'ಎಂದಿರನ್' ಮತ್ತು 'ನನ್‌ಬನ್' ಸೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಚಿತ್ರಗಳಾದವು. 2018 ರವರೆಗೆ ಅವರ ನಿರ್ದೇಶನದ ಯಾವುದೇ ಚಿತ್ರಗಳು ಹೀನಾಯವಾಗಿ ವಿಫಲವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುವುದು ಉತ್ಪ್ರೇಕ್ಷೆಯಲ್ಲ.
ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಶಂಕರ್ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಸೋಲು ಎಂಬುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದು 'ಇಂಡಿಯನ್ 2' ಚಿತ್ರದಿಂದ ಎಂದರೆ ತಪ್ಪಾಗಲಾರದು. ತಮ್ಮ ವಿಶಿಷ್ಟ ನಿರ್ದೇಶನದ ಮೂಲಕ ಅವರು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಜನಪ್ರಿಯತೆಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ಬಂದು 30 ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದರೂ ಅವರು ಕಡಿಮೆ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಗಮನಾರ್ಹ. ಇದೀಗ ಚಿತ್ರವೊಂದರಲ್ಲಿ ಶಂಕರ್ ಎದುರಿಸಿದ ದೊಡ್ಡ ಸಂಕಷ್ಟವನ್ನು ಆಗಿನ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ ಜೆ.ಜಯಲಲಿತಾ ಹೇಗೆ ಪರಿಹರಿಸಿದರು ಎಂಬ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಮಾಹಿತಿ ಹೊರಬಿದ್ದಿದೆ. 1994 ರಲ್ಲಿ, ನಿರ್ದೇಶಕ ಶಂಕರ್ ನಿರ್ದೇಶನದ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನಿರ್ಮಾಪಕ ಕೆ.ಟಿ. ಕುಂಜುಮೋನ್ ನಿರ್ಮಾಣದ 'ಕಾದಲನ್' ಚಿತ್ರ ತೆರೆಕಂಡಿತು.
ಈ ಚಿತ್ರವು ನಾಲ್ಕು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದಿದೆ ಎಂಬುದು ಗಮನಾರ್ಹ. ಎ.ಆರ್. ರೆಹಮಾನ್ ಸಂಗೀತದ ಎಲ್ಲಾ ಹಾಡುಗಳು ಸೂಪರ್ ಹಿಟ್ ಆದವು, ಮತ್ತು 'ಮುಕ್ಕಾಲ ಮುಕ್ಕಾಬ್ಲಾ' ಹಾಡು ಲಿಮ್ಕಾ ಬುಕ್ ಆಫ್ ರೆಕಾರ್ಡ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯಿತು. ಹೀಗೆ ಹಲವು ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾದ 'ಕಾದಲನ್' ಚಿತ್ರ ಆಗ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗುವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ಏಕೆಂದರೆ ಆಗ ಸಂಸದರಾಗಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ಈ ಚಿತ್ರದ ಕುರಿತು ಮದ್ರಾಸ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ದಾವೆ ಹೂಡಿದ್ದರು. ಈ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ರಾಜ್ಯಪಾಲರನ್ನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಬೇಕು ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯಪಾಲರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರದಿಂದ ತೆಗೆದುಹಾಕಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಕೋರಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಈ ಚಿತ್ರವನ್ನು ನೋಡಿದ ಜಯಲಲಿತಾ ಅವರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಯಿತು, ಅವರು ಹಲವಾರು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿ ಯಾವುದೇ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕದೆ ಶಂಕರ್ ಮತ್ತು ನಿರ್ಮಾಪಕರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿ ಚಿತ್ರ ಬಿಡುಗಡೆಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು.