ಭೂಮಿಯ ಕಾಂತಕ್ಷೇತ್ರ ಗ್ರಹಿಸುವ ಬಾನೆಟ್‌ಹೆಡ್ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು: ಸಾಗರದ ಅದೃಶ್ಯ 'ಜಿಪಿಎಸ್' ರಹಸ್ಯ ಭೇದಿಸಿದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು!

ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ದಾರಿ ತಪ್ಪದೆ ಸಾವಿರಾರು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಹೇಗೆ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದು ಬಹುಕಾಲದ ರಹಸ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಫ್ಲೋರಿಡಾದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಧ್ಯಯನವೊಂದು, ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಭೂಮಿಯ ಕಾಂತಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕೇವಲ ದಿಕ್ಸೂಚಿಯಂತೆ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ 'ಕಾಂತೀಯ ನಕ್ಷೆ'ಯಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಸಾಕ್ಷ್ಯವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ.

2021 ರಲ್ಲಿ ಫ್ಲೋರಿಡಾ ಸ್ಟೇಟ್ ಯೂನಿವರ್ಸಿಟಿಯ ಕರಾವಳಿ ಮತ್ತು ಸಾಗರ ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದಲ್ಲಿ ನಡೆಸಲಾದ ಪ್ರಮುಖ ಅಧ್ಯಯನವೊಂದು, ಸಾಗರ ಜೀವಿಗಳ ಸಂಚರಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಕುರಿತು ಅತ್ಯಂತ ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದೆ. ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಕೊಲ್ಲಿಯ ಟರ್ಕಿ ಪಾಯಿಂಟ್ ಶೋಲ್‌ನಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾದ 20 ಮರಿ ಬಾನೆಟ್‌ಹೆಡ್ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ವಿಶೇಷ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವುಳ್ಳ ಪರೀಕ್ಷಾ ಟ್ಯಾಂಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ ವಿಸ್ತೃತ ಪ್ರಯೋಗಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದರು. ಭೂಮಿಯ ಕಾಂತಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕೇವಲ ದಿಕ್ಸೂಚಿಯಂತೆ ದಿಕ್ಕು ತಿಳಿಯಲು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ತಾವಿರುವ ಭೌಗೋಳಿಕ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಗುರುತಿಸುವ ನಕ್ಷೆಯಂತೆ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಬಳಸಬಲ್ಲವೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುವುದು ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಶೋಧಕರು ಮೆರಿಟ್ ಸುರುಳಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ವಿಶೇಷ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ಪ್ರಯೋಗಾಲಯದ ಟ್ಯಾಂಕ್ ಸುತ್ತಲಿನ ಕಾಂತೀಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ಕೃತಕವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ್ದರು.

ಪ್ರಯೋಗ ನಡೆದಿದ್ದು ಹೇಗೆ?

ಪ್ರಯೋಗದ ಭಾಗವಾಗಿ ಈ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳನ್ನು ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ಕಾಂತೀಯ ವಾತಾವರಣಗಳಿಗೆ ಒಡ್ಡಲಾಯಿತು. ಮೊದಲನೆಯ ವಾತಾವರಣವು ಅವುಗಳನ್ನು ಸೆರೆಹಿಡಿದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸ್ಥಳದ ಕಾಂತಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಪುನರುತ್ಪಾದಿಸಿತು. ಎರಡನೆಯದು ಅವುಗಳ ಮೂಲ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಸರಿಸುಮಾರು 600 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿರುವ ಮೆಕ್ಸಿಕೋ ಕೊಲ್ಲಿಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿತ್ತು, ಹಾಗೂ ಮೂರನೆಯದು ಅಷ್ಟೇ ದೂರದ ಉತ್ತರದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಪ್ರಬಲ ಕಾಂತೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ದಕ್ಷಿಣದ ಕಾಂತೀಯ ಪರಿಸರವನ್ನು ಟ್ಯಾಂಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಮರುಸೃಷ್ಟಿಸಿದಾಗ, ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ಮೂಲ ವಾಸಸ್ಥಾನದ ಕಡೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ನಿಖರ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಅಂದರೆ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಈಜಲು ಸ್ಪಷ್ಟ ಆದ್ಯತೆ ತೋರಿಸಿದವು. ತಮ್ಮ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕಾಂತೀಯ ತೀವ್ರತೆ ಮತ್ತು ಇಳಿಜಾರಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸದಿಂದ ಗ್ರಹಿಸಿದ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು, ಈಜುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಯತ್ನಿಸಿದವು. ಆದರೆ ಉತ್ತರದ ಕಾಂತೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಅನುಕರಿಸಿದಾಗ ಅವು ಯಾವುದೇ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ದಿಕ್ಕಿನ ಸಂಚರಣೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳ ಈ ವಿಶಿಷ್ಟ ವರ್ತನೆಯು ಅವುಗಳ ಬಳಿ ಕೇವಲ ದಿಕ್ಕು ತೋರಿಸುವ ದಿಕ್ಸೂಚಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಸ್ಥಳವನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ನಕ್ಷೆಯಂತಹ ಸಂಕೀರ್ಣ ಗ್ರಹಿಕೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಬಲವಾದ ಪುರಾವೆ ನೀಡಿತು. ಉತ್ತರದ ಕಾಂತೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಅವು ಯಾವುದೇ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡದಿರಲು ಕಾರಣ, ಆ ವಾತಾವರಣವು ಅವುಗಳ ಜೀವಿತಾವಧಿಯ ಅನುಭವ ಹಾಗೂ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಭೌಗೋಳಿಕ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯ ಹೊರಗಿತ್ತು. ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಕಸನೀಯ ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಪರಿಚಿತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಕಾಂತೀಯ ಮಾಹಿತಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಬಲವಾಗಿ ಸ್ಪಂದಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಇದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಗ್ರಹಿಕೆಯು ಬಾನೆಟ್‌ಹೆಡ್ ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳಿಗೆ ಕರಾವಳಿ ಪರಿಸರಗಳು, ಕೊಲ್ಲಿಗಳು ಹಾಗೂ ನದೀಮುಖಗಳಿಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬರಲು ಅತ್ಯಂತ ಉಪಯುಕ್ತವಾಗಿದೆ. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ವಾಯುವ್ಯ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್‌ನ ಬಾನೆಟ್‌ಹೆಡ್ ಶಾರ್ಕ್ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯ ನಡುವಿನ ಆನುವಂಶಿಕ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 43 ರಷ್ಟು ಭಾಗಕ್ಕೆ ಕಾಂತೀಯ ಭೌಗೋಳಿಕತೆ, ತಾಪಮಾನ ಮತ್ತು ಕರಾವಳಿ ಅಂತರವೇ ಕಾರಣ ಎಂಬುದು ಆನುವಂಶಿಕ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯಿಂದ ದೃಢಪಟ್ಟಿದೆ.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳ ಈ ಕಾಂತೀಯ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ಜಿಪಿಎಸ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಂತೆ ಅತ್ಯಂತ ನಿಖರವಾದ ಸಾಧನವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಅಕ್ಷಾಂಶ ಅಥವಾ ರೇಖಾಂಶಗಳನ್ನು ಗಣಿತೀಯವಾಗಿ ಲೆಕ್ಕಹಾಕುವುದಿಲ್ಲ, ಹಾಗೂ ಈ ಕಾಂತಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವ ಅವುಗಳ ದೇಹದ ಜೈವಿಕ ಮೆಕ್ಯಾನಿಸಂ ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಇನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿಲ್ಲ. ಈ ಪ್ರಯೋಗವು ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಸಾಗರದ ಅದೃಶ್ಯ ಕಾಂತೀಯ ಭೂದೃಶ್ಯವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ತಮ್ಮ ದಾರಿ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಸಾಕ್ಷಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆಯಾದರೂ, ಶಾರ್ಕ್‌ಗಳು ಈ ನಕ್ಷೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವ ಹಾಗೂ ಅರ್ಥೈಸುವ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಧಾನವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಲು ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿಸ್ತೃತ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಅಗತ್ಯವಾಗಿವೆ.