ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣರಾದ ದಿಟ್ಟ ಮಹಿಳೆ ಈಕೆ

ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರ ಸೇವೆಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಗಲು ಕಾರಣರಾದ ದಿಟ್ಟ ಮಹಿಳೆ ಪ್ರಿಯಾ ಝಿಂಗ್ನನ್. 1992 ರಲ್ಲಿ ಸೇನೆ ಸೇರಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿಯಾದ ಇವರು, ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ.

ನೀವು ಸುಧಾಮೂರ್ತಿಯವರು ಟಾಟಾ ಸಂಸ್ಥೆ ಸೇರುವುದಕ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಸಾಹಸದ ಕತೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಬಹುದು. ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಎಂಜಿನಿಯರ್ ಎನಿಸಿದ ಸುಧಾಮೂರ್ತಿ ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಅವಕಾಶವೇ ಇಲ್ಲದ ಸವಲತ್ತುಗಳು ಇಲ್ಲದ ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸುಧಾಮೂರ್ತಿಯವರು ಆದದ್ದಾಗಲಿ ಅಂತ ನೇರ ಆರ್‌ಜೆಡಿ ಟಾಟಾ ಅವರಿಗೇ ಲೆಟರ್‌ ಬರೆದಿದ್ದರು. ಲಿಂಗ ತಾರತಮ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳ್ತಾ ಟೆಲ್ಕೊನಂಥಾ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆ ಅನ್ನೋ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ತನ್ನನ್ನು ಉದ್ಯೋಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದುದರ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿ ಮುಂದೆ ಅದೇ ಸಂಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯೂ ಆದರು. ಅವರು ಹಾಕಿಕೊಟ್ಟ ಮೈಲಿಗಲ್ಲಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ  ಇಂದು ಕಾಲ ಬದಲಾಗಿದ್ದು, ಐಟಿ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. 

ಅದೇ ರೀತಿ ಇಂದು ಸೇನೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೂ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ಆದರೆ 1990ಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲ ವಿಭಾಗಗಳ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪ್ರಿಯಾ ಝಿಂಗ್ನನ್ ಅವರು 1992ರಲ್ಲಿ ಸೇನೆಗೆ ಸೇರುವ ಮೂಲಕ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆ ಸೇರಿದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿ ಎನಿಸಿದರು. ಇವರ ಈ ಸೇರ್ಪಡೆ ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಯ್ತು. 

ಬೆಳೆಯುತ್ತಲೇ ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದ ಪ್ರಿಯಾಗೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಕಾಶವಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಬೇಸರವಾಗಿತ್ತು. ಸೇನೆಯ ಈ ತೀರ್ಮಾನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಆಕೆ  ಮಹಿಳೆಯರು ಸೇರಬಹುದೇ ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾ ಸೇನಾ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಜನರಲ್ ಸುನೀತ್ ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ರೊಡ್ರಿಗಸ್ ಅವರಿಗೆ ಪತ್ರ ಬರೆದರು. ಅವರ ದಿಟ್ಟ ನಡೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರಿ ತರಬೇತಿಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಮುಂದೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಲಾಯಿತು.

ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ 600 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಅರ್ಜಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದು,, ಪ್ರಿಯಾ ಚೆನ್ನೈನ ಆಫೀಸರ್ ಟ್ರೈನಿಂಗ್ ಅಕಾಡೆಮಿಯಲ್ಲಿ (OTA) ತರಬೇತಿ ಪಡೆಯಲು ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಅರ್ಜಿದಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ತರಬೇತಿ ಕಠಿಣವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರಿಯಾ ತನ್ನ ಪುರುಷ ಸಹವರ್ತಿಗಳಂತೆಯೇ ದೈಹಿಕ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಮಹಿಳೆಯರು ಅಂತಹ ಕಠಿಣ ತರಬೇತಿಯನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಬಹುದೇ ಎಂದು ಹಲವರು ಅನುಮಾನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಪ್ರಿಯಾ ತನ್ನ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಅವರನ್ನು ಚಿಂತನೆ ತಪ್ಪು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು.

ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 1992 ರಲ್ಲಿ, ಪ್ರಿಯಾ ಪದವಿ ಪಡೆದು ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಅಧಿಕಾರಿಯಾದರು. ಅವರ ಸಾಧನೆಯು ಕಾನೂನು, ಆಡಳಿತ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಣದಂತಹ ವಿವಿಧ ಪಾತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರು ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಸೇರಲು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಿತು. ಪ್ರಿಯಾ ಅವರ ಈ ಪ್ರಯಾಣವು ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು, ದೇಶ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಲಿಂಗವು ಅಡ್ಡಿಯಾಗಬಾರದು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು. ಆದರೂ ಹತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಸೇವೆಯ ನಂತರ ಅವರು ನಿವೃತ್ತರಾಗಿದ್ದರೂ, ಪ್ರಿಯಾ ಜಿಂಗನ್ ಅವರ ಪರಂಪರೆ ಇಂದಿಗೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ. ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು ಇತಿಹಾಸ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ಅವರು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದರು. ಇಂದು, ಅವರ ಕಥೆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ತಮ್ಮ ದೇಶಕ್ಕೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತಲೇ ಇದೆ.