ಲೆಹ್‌ನಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ದುರಂತ: ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ನಜ್ಜುಗುಜ್ಜಾದರೂ ಪವಾಡಸದೃಶವಾಗಿ ಪಾರಾದ ಸೇನಾ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು!

ಲಡಾಖ್‌ನ ಲೇಹ್ ಬಳಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಚೀತಾ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಪತನಗೊಂಡು, ಮೇಜರ್ ಜನರಲ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಮೂವರು ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಪವಾಡಸದೃಶವಾಗಿ ಪಾರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಘಟನೆಯು ಹಳೆಯ ಚೀತಾ ಮತ್ತು ಚೇತಕ್ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಸೇವೆಯಿಂದ ಹಿಂಪಡೆಯುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗೆ ಚಾಲನೆ ನೀಡಿದೆ.

ಲೆಹ್ (ಮೇ.23): ಲಡಾಖ್‌ನ ಲೆಹ್ ಸಮೀಪದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಹಾಗೂ ಪರ್ವತಮಯ ಪ್ರದೇಶವಾದ ತಾಂಗ್ಸ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಗೆ ಸೇರಿದ 'ಚೀತಾ' (Cheetah) ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಪತನಗೊಂಡಿದೆ. ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಮೇಜರ್ ಜನರಲ್ ದರ್ಜೆಯ ಹಿರಿಯ ಅಧಿಕಾರಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಮೂವರು ಸೇನಾ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಕೇವಲ ಸಣ್ಣಪುಟ್ಟ ಗಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಪವಾಡಸದೃಶವಾಗಿ ಪ್ರಾಣಾಪಾಯದಿಂದ ಪಾರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಸೇನಾ ಮೂಲಗಳು ಶುಕ್ರವಾರ ಖಚಿತಪಡಿಸಿವೆ. ಈ ಭೀಕರ ಅಪಘಾತವು ಬುಧವಾರ ಸಂಭವಿಸಿದ್ದು, ತಡವಾಗಿ ಬೆಳಕಿಗೆ ಬಂದಿದೆ.

ಅಪಘಾತದ ತೀವ್ರತೆಗೆ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಜಖಂಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಅದರಲ್ಲಿದ್ದ ಮೂವರೂ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ತಮ್ಮದೇ ಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಬಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು ರಕ್ಷಣಾ ಇಲಾಖೆಯ ಉನ್ನತ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು "ಸಂಪೂರ್ಣ ಪವಾಡ" ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಪಾರಾದ ಹಿರಿಯ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಯಾರು?

ಲಭ್ಯವಾಗಿರುವ ಮಾಹಿತಿ ಪ್ರಕಾರ, ಪತನಗೊಂಡ ಏಕ-ಇಂಜಿನ್ (Single-engine) ಚೀತಾ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಅನ್ನು ಒಬ್ಬರು ಲೆಫ್ಟಿನೆಂಟ್ ಕರ್ನಲ್ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರು ಮೇಜರ್ ದರ್ಜೆಯ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಪೈಲಟ್ ಆಗಿ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರಲ್ಲಿ ಅತಿಥಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರಾಗಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ 3ನೇ ಇನ್‌ಫಾಂಟ್ರಿ ಡಿವಿಷನ್‌ನ ಜನರಲ್ ಆಫೀಸರ್ ಕಮಾಂಡಿಂಗ್ (GOC) ಆಗಿರುವ ಮೇಜರ್ ಜನರಲ್ ಸಚಿನ್ ಮೆಹ್ತಾ ಅವರು ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಮೂವರಿಗೂ ಯಾವುದೇ ಗಂಭೀರ ಗಾಯಗಳಾಗಿಲ್ಲ. ಸದ್ಯ ಅಪಘಾತಕ್ಕೆ ನಿಖರ ಕಾರಣ ಏನೆಂಬುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ತನಿಖೆಗೆ (Probe) ಆದೇಶಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಹಳೆಯ 'ಚೀತಾ', 'ಚೇತಕ್' ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳ ವಿದಾಯಕ್ಕೆ ಮುಹೂರ್ತ

ಈ ಅಪಘಾತದ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ದಶಕಗಳಿಂದ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ಹಳೆಯ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಕುರಿತು ಮತ್ತೆ ಚರ್ಚೆ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಮುಂಬರುವ ಒಂದರಿಂದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯು ತನ್ನ ಬಳಿ ಇರುವ ಹಳೆಯದಾದ 'ಚೀತಾ' ಮತ್ತು 'ಚೇತಕ್' ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳ ಫ್ಲೀಟ್ ಅನ್ನು ಹಂತಹಂತವಾಗಿ ಸೇವೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು (Phase out) ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ ಎಂದು ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮುಂದಿನ 8 ರಿಂದ 10 ವರ್ಷಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಇವುಗಳ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊಸ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಲಘು ಉಪಯುಕ್ತ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳನ್ನು (LUH - Light Utility Helicopters) ಭರ್ತಿ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುವುದು.

ಎಚ್‌ಎಎಲ್‌ಗೆ ಸಿಗಲಿದೆ ಬೃಹತ್ ಆರ್ಡರ್; ಸೇನೆಗೆ 250 ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಅಗತ್ಯ

ಸೇನೆಯು ತನ್ನ ತುರ್ತು ಅಗತ್ಯತೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಎರಡು ಹಂತದ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಇದರ ಅನ್ವಯ, ಭಾರತದಲ್ಲೇ ಸ್ವದೇಶಿಯಾಗಿ ತಯಾರಾಗುವ ಲಘು ಉಪಯುಕ್ತ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಪಡೆಗೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರ ಜೊತೆಗೆ, ತೀರಾ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಮಧ್ಯಂತರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಕೆಲವು ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳನ್ನು ಲೀಸ್ (ಬಾಡಿಗೆ) ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಪಡೆಯಲು ಯೋಜಿಸಿದೆ. ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಗೆ ಸದ್ಯ ಸುಮಾರು 250 ಹೊಸ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳ ತುರ್ತು ಅಗತ್ಯವಿದೆ.

ಬೆಂಗಳೂರು ಮೂಲದ ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಲಿಮಿಟೆಡ್ (HAL) ಸಂಸ್ಥೆಯು ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆಯಿಂದ (IAF) ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ಕನಿಷ್ಠ 187 ಲಘು ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳ ಬೃಹತ್ ಜಂಟಿ ಆರ್ಡರ್ ಪಡೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿದೆ. ಇದರ ಭಾಗವಾಗಿ, ಸೇನೆಯು ಈಗಾಗಲೇ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕವಾಗಿ ನಿಯಮಿತ ಉತ್ಪಾದನೆಯ (Limited Series Production) 6 ಎಲ್‌ಯುಹೆಚ್ (LUH) ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳಿಗೆ ಆರ್ಡರ್ ನೀಡಿದೆ. ಈ ಹೊಸ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್‌ಗಳು ಗಂಟೆಗೆ ಗರಿಷ್ಠ 220 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದು, ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ 6.5 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದವರೆಗೆ ಹಾರಬಲ್ಲವು ಹಾಗೂ ಒಂದು ಬಾರಿಗೆ ಗರಿಷ್ಠ 350 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದವರೆಗೆ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ನಡೆಸುವ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ರಕ್ಷಣಾ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ.